Az NMEA (National Marine Electronics Association) nem maga a GPS-rendszer, hanem kommunikációs szabványok halmaza, amelyeket tengeri elektronikai eszközökben használnak információk megosztására, beleértve a GPS helyadatokat is.
Az NMEA szabványok meghatározzák, hogy a különböző tengeri elektronikai eszközök hogyan kommunikálnak egymással a hálózaton keresztül, és tartalmaznak protokollokat a GPS-szel, szonárral, időjárással és más típusú információkkal kapcsolatos adatok küldésére és fogadására.
A GPS (Global Positioning System) viszont egy műholdalapú navigációs rendszer, amely pontos hely- és időinformációkat biztosít a GPS-vevők számára bárhol a Földön vagy annak közelében. A GPS adatok az NMEA 0183 vagy NMEA 2000 protokollok használatával továbbíthatók az eszközök között.
Tehát bár az NMEA szabványok megkönnyítik a GPS helyadatok átvitelét az eszközök között, ezek maguk nem GPS-rendszerek.
